O Prémio de Ciências Económicas foi instituído em 1968 pelo Sveriges Riksbank, o banco central da Suécia, com o nome de Prémio de Ciências Económicas em memória de Alfred Nobel. Devido ao facto de incluir a dedicatória a Alfred Nobel, este prémio é frequentemente referido como Prémio Nobel da Economia, o que é errado e contestado pelos descendentes de Alfred Nobel.

Este prémio não tem nenhuma ligação com Nobel, não é pago com o dinheiro privado da Fundação Nobel, mas sim com dinheiro público do Banco Central da Suécia. A frase estratégica "em Memória de Alfred Nobel" é que causa a confusão. A família Nobel não aceita que este prémio seja referido como um Prémio Nobel e em 1968 foi decidido que não seriam criados mais prémios "em memória de Alfred Nobel" no futuro.